Chapter 10：狩猎【二合一】 ……
冬之祭的第二项活动是猎鹰比赛，山鹰打到的猎物将献给神明，以祈求一整年的丰收。
在奥斯曼帝国的远古童话里，相传人间无五谷，雄鹰便从天上偷来了圣火，教给凡人们生火取暖、自给自足的方法，游牧经济因此得以发展起来。
鹰是山林的精灵，每当冬季到来，就为人们带去食物与木柴，且无论哪个版本的童话中，它都不会衰老也不会死去，而是乘着春日里的第一缕阳光，化作神祗消失在山林里。【注】
猎鹰比赛在河边举行，规定时间内，谁的猎鹰抓到最多的鱼，谁就是胜利者。
按照惯例，比赛之前会由一位女性为出赛的男人披上祈福的长巾，这项工作通常是由母亲、姊妹或者妻子来完成。“皇兄，我很期待你们的表现。”法蒂玛为艾哈迈德和哈里两位兄长都披上了长巾，并在两个人的额头上都印下蜻蜓点水的一个吻，声音极尽温情，像是一片羽毛拂过心尖，泛开酥酥麻麻的感觉。
这几乎是能令哪怕遁入空门的僧侣都溃不成军的暧昧与温存了，传入体内后拐带着胃酸都能给生生化作糖浆。哈里顿时心花怒放，大笑着揉乱了法蒂玛领口处的一圈狐毛，“好妹妹，等着瞧好了，兄长我一定会让妳看个过瘾的！”说罢他微微低头打算回妹妹一个吻，法蒂玛也顺着他的意扬起脸，欣然接受。
而艾哈迈德则只是温润地笑了笑，没有说话。
冬日的草原上还积了些来不及化开的雪堆，乍一眼看上去，犹如坠落大地的雪莲花或者云团，黛绿的牧草模糊了天与地的边缘线，当太阳终于升起之时，整个草原便化作巨大的祖母绿宝石，随日光变幻着斑斓绚丽的色彩。
参赛的男性们去做最后的赛前准备了，法蒂玛一个人百无聊赖地在人群中穿梭。时不时有雍容华贵的贵族太太小姐们从她身旁经过，那些上了年纪的夫人目光凶狠冷酷，说话装腔作势，声调夸张，语气专横，擦肩而过的瞬间，扬起的微风带来了一串串耳鸣一般尖锐的闲言碎语。
“现在皇室中唯一一个还没有婚姻对象的公主就是她了吧？”
“可不是嘛，她那种古怪的性格，谁娶谁倒霉。”
“亲爱的不要这么说，婚姻是自由的坟墓，我相信没有哪一个公主殿下不想追求自己的幸福。”
“这个嘛……也许我们应该首先来讨论一下自由的定义……”
年轻的贵族姑娘比起那些半老徐娘显得更纯美也更温和，她们头戴插着花朵和羽毛的礼帽，提着层层叠叠的大蓬裙摆，甜美地笑着从她身边经过，这些漂亮的女孩儿们个个笑靥如花，一边散步一边天南地北地侃大山，内容无非是些从大陆花边新闻到男人再到恋爱婚姻之类的无聊话题。走在她们中间的法蒂玛一副清汤寡水的表情，怎么看怎么不搭调。
“法蒂玛殿下，有个好玩的活动，妳要不要一起来？”很快便有一位贵族小姐上前搭话，大学士家的次女埃米尔小姐身着贴身白色薄纱礼服，腰系蓝色缎带。
法蒂玛来了兴致：“噢？什么活动这么好玩？”
埃米尔小姐故弄玄虚地将她拉到一个帐篷里，里面已经围了一大群年轻姑娘，正七嘴八舌地讨论着什么，吐属优雅大方，此起彼伏的笑声似银铃般悦耳动听。
“殿下，妳要不要下注，预测一下谁会获胜？”面相如百合花一般白净温婉的夏洛蒂小姐问道，她穿着杏粉色散摆礼服裙，从腰臀线向下拼接了一截扇形的樱色蕾丝边刺绣轻纱，看上去就像柔美的花之精灵。
嗬，还赌博呢？原来在男人的活动中，女人们也有属于自己的快乐天堂。法蒂玛好奇地凑到赌桌前，想看看哪些人是公认的种子选手——排在榜首的那位毫无悬念是她的兄长哈里，“为什么妳们都这么看好我皇兄？”她忍不住问了一句。
这个话题就像在平静已久的肉|体中猛地注进去一针兴奋剂，霎那间点燃了在场女士们的激情，“因为殿下实在是太厉害了啊！”高层老头家的幺女布丽姬特小姐眼里闪烁着憧憬的光，脸颊绯红，“他随穆拉德陛下御驾亲征，战场上的他就像一匹银色雪豹，人们都说他的战斗与其说是一场血腥的大屠杀，反而更像优雅的芭蕾舞呢！”
“亲爱的，妳太夸张啦。”被称为「社交界黑天鹅」的凯瑟琳小姐似笑非笑地说，她的礼服是优雅高贵的黑曜石色，乌亮亮的卷发在一根火烈鸟羽毛和一圈宝石的映衬下闪闪发光。
“是真的啦！殿下可是在无数战役中守护了帝国的英雄！”一说起心中偶像，正值豆蔻年华的姑娘瞬间露出痴情少女特有的娇羞表情，“真想嫁给他啊……”
“傻了吧，听说殿下青睐强大又妖艳的女人，就像拜占庭的女皇狄奥多拉或者古埃及的克利奥帕特拉七世一样，布丽姬特怎么看都不像是强大的女人呢。”凯瑟琳小姐伶牙俐齿，说话向来不留情面，这倒不是因为她不懂分寸，而是她和布丽姬特本就是交情深厚的闺蜜。
布丽姬特立即嘟起小嘴抗议：“妳又拆我的台！妳自己不也憧憬着殿下嘛，有什么资格说我？”
“啊呀亲爱的，妳怎么可以一本正经地胡说八道呢？”
把收割生命之人的战役比作芭蕾舞么？法蒂玛心头蓦地一搅一拧，十分不是滋味，似乎被什么东西堵住了一样，眼神黯淡了下去，从没上过战场的小姐们似乎并不知道自己天真无邪的话语中包含了善意的恶。
无论从哪个角度想，战争都是残酷的，它就像魔爪，扒开人性的画皮，暴露出那里面最丑陋腐烂的骨肉，血淋淋的杀戮把整个世界都染成一片猩红，这样的场景，怎么想都和纯洁优雅的芭蕾舞不沾边。
不过，换一个角度来说，布丽姬特小姐说的也不错，每个走上战场的人心中都存了属于他们自己的信念，他们为了这份信念于战场上执着地起舞，就像童话故事中的人鱼公主，即使双脚踩在刀尖上也要以和着血的舞步跳出心中真情。可以说，战场上的一兵一卒都是书写信念的舞者。
还有就是，法蒂玛并不觉得自己的皇兄有多厉害。
那些被史书捧上了天的帝王将相们，有哪一个不是身下埋葬了无数枯骨的罪人？有哪一个没有一双不干不净的染血之手和一副见豕负涂的破败魂髓？若真要吹捧什么人，她反倒觉得像萨卡诺斯那种替贵族肝脑涂地的奴隶阶级才更配得上称颂。
“我也参加这场赌博，我赌乔治赢。”沉默良久，法蒂玛突然出声，极轻地笑了下。空气在这个名字脱口而出的瞬间徒然冻住，沉默密密匝匝地织成一张大网笼罩住了在场的每一个人，连细微的呼吸声和心跳声都被全盘吞没。
率先从惊骇中回过神来的埃米尔小姐小心翼翼地问道：“乔治？他是谁？没听说过呀。”
“阿尔巴尼亚高层送来奥斯曼帝国的人质，这次也要参加比赛。”法蒂玛依旧语气淡然。
凯瑟琳小姐用手扇掩面，解颐笑道：“看不出来法蒂玛殿下竟然对这些下人这么好，不过赌博可不能意气用事哟，我也没赌我家那位忠实的骑士赢呀。”
她说罢，一群女人就跟着嘻嘻笑了起来。
「下人」这个词引起了法蒂玛心理和生理双重意义上的不悦，但她并没有表现出来。
她顺带看了看桌上的筹码，姑娘们的赌博方式和男人们充斥着铜臭味儿的赌局自是不一样，用做筹码的东西自然也不是钱财，而是少女们的珍藏之物——有上等的胭脂水粉、精美绝伦的刺绣、还有昂贵的珠宝首饰等，法蒂玛想了想，解下束着长发的一圈碎钻石，当做筹码放在桌上。
“哟，这东西很贵呢。”凯瑟琳小姐瞧了眼闪烁着星星般华光的钻石，揶揄道，“殿下，到时候输了可别后悔哟。”
这句话应该是我的台词，小心被我一顿通杀啊——法蒂玛唇角轻扬，一副胸有成竹的样子，妳们这帮小样儿，走着瞧吧！
这样的比赛自然也会有一些身份地位并不那么显赫的人参与，他们只能输不能赢，存在的唯一价值就是给皇室成员当陪衬的绿叶。
乔治显然就是陪衬之一。
他是阿尔巴尼亚高层的长子，自1415年这个国家被奥斯曼帝国统治之后，就会年年向帝国宫廷进贡人质，以此换取国家一点点希冀的平安——这向来是那些在夹缝中求生存的小国的常态。
好在穆拉德总算还是让乔治像普通孩子一样健康长大了。
比赛很快开始，裁判一声令下，男人们迅速放飞了自己的猎鹰，一群猛禽一字排开掠过河面，冬日的小河结了一层薄冰，但冰下的水还是流动着的，当水下有鱼的影子一闪而过时，老鹰就会用它们尖尖的喙凿开冰面，叼出鱼儿放到主人身前的筐里。
冬之祭的第二项活动是猎鹰比赛，山鹰打到的猎物将献给神明，以祈求一整年的丰收。
在奥斯曼帝国的远古童话里，相传人间无五谷，雄鹰便从天上偷来了圣火，教给凡人们生火取暖、自给自足的方法，游牧经济因此得以发展起来。
鹰是山林的精灵，每当冬季到来，就为人们带去食物与木柴，且无论哪个版本的童话中，它都不会衰老也不会死去，而是乘着春日里的第一缕阳光，化作神祗消失在山林里。【注】
猎鹰比赛在河边举行，规定时间内，谁的猎鹰抓到最多的鱼，谁就是胜利者。
按照惯例，比赛之前会由一位女性为出赛的男人披上祈福的长巾，这项工作通常是由母亲、姊妹或者妻子来完成。“皇兄，我很期待你们的表现。”法蒂玛为艾哈迈德和哈里两位兄长都披上了长巾，并在两个人的额头上都印下蜻蜓点水的一个吻，声音极尽温情，像是一片羽毛拂过心尖，泛开酥酥麻麻的感觉。
这几乎是能令哪怕遁入空门的僧侣都溃不成军的暧昧与温存了，传入体内后拐带着胃酸都能给生生化作糖浆。哈里顿时心花怒放，大笑着揉乱了法蒂玛领口处的一圈狐毛，“好妹妹，等着瞧好了，兄长我一定会让妳看个过瘾的！”说罢他微微低头打算回妹妹一个吻，法蒂玛也顺着他的意扬起脸，欣然接受。
而艾哈迈德则只是温润地笑了笑，没有说话。
冬日的草原上还积了些来不及化开的雪堆，乍一眼看上去，犹如坠落大地的雪莲花或者云团，黛绿的牧草模糊了天与地的边缘线，当太阳终于升起之时，整个草原便化作巨大的祖母绿宝石，随日光变幻着斑斓绚丽的色彩。
参赛的男性们去做最后的赛前准备了，法蒂玛一个人百无聊赖地在人群中穿梭。时不时有雍容华贵的贵族太太小姐们从她身旁经过，那些上了年纪的夫人目光凶狠冷酷，说话装腔作势，声调夸张，语气专横，擦肩而过的瞬间，扬起的微风带来了一串串耳鸣一般尖锐的闲言碎语。
“现在皇室中唯一一个还没有婚姻对象的公主就是她了吧？”
“可不是嘛，她那种古怪的性格，谁娶谁倒霉。”
“亲爱的不要这么说，婚姻是自由的坟墓，我相信没有哪一个公主殿下不想追求自己的幸福。”
“这个嘛……也许我们应该首先来讨论一下自由的定义……”
年轻的贵族姑娘比起那些半老徐娘显得更纯美也更温和，她们头戴插着花朵和羽毛的礼帽，提着层层叠叠的大蓬裙摆，甜美地笑着从她身边经过，这些漂亮的女孩儿们个个笑靥如花，一边散步一边天南地北地侃大山，内容无非是些从大陆花边新闻到男人再到恋爱婚姻之类的无聊话题。走在她们中间的法蒂玛一副清汤寡水的表情，怎么看怎么不搭调。
“法蒂玛殿下，有个好玩的活动，妳要不要一起来？”很快便有一位贵族小姐上前搭话，大学士家的次女埃米尔小姐身着贴身白色薄纱礼服，腰系蓝色缎带。
法蒂玛来了兴致：“噢？什么活动这么好玩？”
埃米尔小姐故弄玄虚地将她拉到一个帐篷里，里面已经围了一大群年轻姑娘，正七嘴八舌地讨论着什么，吐属优雅大方，此起彼伏的笑声似银铃般悦耳动听。
“殿下，妳要不要下注，预测一下谁会获胜？”面相如百合花一般白净温婉的夏洛蒂小姐问道，她穿着杏粉色散摆礼服裙，从腰臀线向下拼接了一截扇形的樱色蕾丝边刺绣轻纱，看上去就像柔美的花之精灵。
嗬，还赌博呢？原来在男人的活动中，女人们也有属于自己的快乐天堂。法蒂玛好奇地凑到赌桌前，想看看哪些人是公认的种子选手——排在榜首的那位毫无悬念是她的兄长哈里，“为什么妳们都这么看好我皇兄？”她忍不住问了一句。
这个话题就像在平静已久的肉|体中猛地注进去一针兴奋剂，霎那间点燃了在场女士们的激情，“因为殿下实在是太厉害了啊！”高层老头家的幺女布丽姬特小姐眼里闪烁着憧憬的光，脸颊绯红，“他随穆拉德陛下御驾亲征，战场上的他就像一匹银色雪豹，人们都说他的战斗与其说是一场血腥的大屠杀，反而更像优雅的芭蕾舞呢！”
“亲爱的，妳太夸张啦。”被称为「社交界黑天鹅」的凯瑟琳小姐似笑非笑地说，她的礼服是优雅高贵的黑曜石色，乌亮亮的卷发在一根火烈鸟羽毛和一圈宝石的映衬下闪闪发光。
“是真的啦！殿下可是在无数战役中守护了帝国的英雄！”一说起心中偶像，正值豆蔻年华的姑娘瞬间露出痴情少女特有的娇羞表情，“真想嫁给他啊……”
“傻了吧，听说殿下青睐强大又妖艳的女人，就像拜占庭的女皇狄奥多拉或者古埃及的克利奥帕特拉七世一样，布丽姬特怎么看都不像是强大的女人呢。”凯瑟琳小姐伶牙俐齿，说话向来不留情面，这倒不是因为她不懂分寸，而是她和布丽姬特本就是交情深厚的闺蜜。
布丽姬特立即嘟起小嘴抗议：“妳又拆我的台！妳自己不也憧憬着殿下嘛，有什么资格说我？”
“啊呀亲爱的，妳怎么可以一本正经地胡说八道呢？”
把收割生命之人的战役比作芭蕾舞么？法蒂玛心头蓦地一搅一拧，十分不是滋味，似乎被什么东西堵住了一样，眼神黯淡了下去，从没上过战场的小姐们似乎并不知道自己天真无邪的话语中包含了善意的恶。
无论从哪个角度想，战争都是残酷的，它就像魔爪，扒开人性的画皮，暴露出那里面最丑陋腐烂的骨肉，血淋淋的杀戮把整个世界都染成一片猩红，这样的场景，怎么想都和纯洁优雅的芭蕾舞不沾边。
不过，换一个角度来说，布丽姬特小姐说的也不错，每个走上战场的人心中都存了属于他们自己的信念，他们为了这份信念于战场上执着地起舞，就像童话故事中的人鱼公主，即使双脚踩在刀尖上也要以和着血的舞步跳出心中真情。可以说，战场上的一兵一卒都是书写信念的舞者。
还有就是，法蒂玛并不觉得自己的皇兄有多厉害。
那些被史书捧上了天的帝王将相们，有哪一个不是身下埋葬了无数枯骨的罪人？有哪一个没有一双不干不净的染血之手和一副见豕负涂的破败魂髓？若真要吹捧什么人，她反倒觉得像萨卡诺斯那种替贵族肝脑涂地的奴隶阶级才更配得上称颂。
“我也参加这场赌博，我赌乔治赢。”沉默良久，法蒂玛突然出声，极轻地笑了下。空气在这个名字脱口而出的瞬间徒然冻住，沉默密密匝匝地织成一张大网笼罩住了在场的每一个人，连细微的呼吸声和心跳声都被全盘吞没。
率先从惊骇中回过神来的埃米尔小姐小心翼翼地问道：“乔治？他是谁？没听说过呀。”
“阿尔巴尼亚高层送来奥斯曼帝国的人质，这次也要参加比赛。”法蒂玛依旧语气淡然。
凯瑟琳小姐用手扇掩面，解颐笑道：“看不出来法蒂玛殿下竟然对这些下人这么好，不过赌博可不能意气用事哟，我也没赌我家那位忠实的骑士赢呀。”
她说罢，一群女人就跟着嘻嘻笑了起来。
「下人」这个词引起了法蒂玛心理和生理双重意义上的不悦，但她并没有表现出来。
她顺带看了看桌上的筹码，姑娘们的赌博方式和男人们充斥着铜臭味儿的赌局自是不一样，用做筹码的东西自然也不是钱财，而是少女们的珍藏之物——有上等的胭脂水粉、精美绝伦的刺绣、还有昂贵的珠宝首饰等，法蒂玛想了想，解下束着长发的一圈碎钻石，当做筹码放在桌上。
“哟，这东西很贵呢。”凯瑟琳小姐瞧了眼闪烁着星星般华光的钻石，揶揄道，“殿下，到时候输了可别后悔哟。”
这句话应该是我的台词，小心被我一顿通杀啊——法蒂玛唇角轻扬，一副胸有成竹的样子，妳们这帮小样儿，走着瞧吧！
这样的比赛自然也会有一些身份地位并不那么显赫的人参与，他们只能输不能赢，存在的唯一价值就是给皇室成员当陪衬的绿叶。
乔治显然就是陪衬之一。
他是阿尔巴尼亚高层的长子，自1415年这个国家被奥斯曼帝国统治之后，就会年年向帝国宫廷进贡人质，以此换取国家一点点希冀的平安——这向来是那些在夹缝中求生存的小国的常态。
好在穆拉德总算还是让乔治像普通孩子一样健康长大了。
比赛很快开始，裁判一声令下，男人们迅速放飞了自己的猎鹰，一群猛禽一字排开掠过河面，冬日的小河结了一层薄冰，但冰下的水还是流动着的，当水下有鱼的影子一闪而过时，老鹰就会用它们尖尖的喙凿开冰面，叼出鱼儿放到主人身前的筐里。