第二十二章（2 / 2）

周崇礼道：“野蛮，什么是野蛮？我认为，不合时宜的文明就是野蛮。大清躺在天\朝上国的光环里太久了，该醒过来，痛痛快快打上一场胜仗，西方自然而然就会掂量掂量。”

长行记起他的“改革”理论，在“学日本”这一点上，正与自己不谋而合：“你是说，要打胜仗，就要改革政体？”

“没错，”周崇礼严肃地点点头，“除了我国的君主专\制，世界上还有君主立宪和三权分立两种制度，像英国、日本都是虚君共和，历史沿革和我国类似，所以，君主立宪是最适合我国的政体。”

长行赞赏道：“你这番话，若是被邹公使听到了，又会说你大逆不道。”

周崇礼微微扬起脸，难得显出不屑之色：“大逆不道？逆的是谁的道？落后于时代就会被时代抛弃！到时候大清亡了，满人还能自称天道吗？”片刻后意识到把对面人也诅咒了进去，他好整以暇地啜了口已经变凉的茶，道，“以史为镜，可以知兴替，如果朝廷多用能人志士，广开言路，广纳诤言，广集良策，定能扭转局势。”

长行笑道：“你不必顾及我，你也是为了朝廷，为了大清的天下。”

闻言，周崇礼定定看着他：“若当今圣上能有你一半心胸，就成了。”

“你可别这样说，这是大不敬，”话是这般说，长行却看着挺高兴的，“我听我阿玛说，皇上还年轻，身不由己，朝政都由老佛爷一手把持，我虽没见过这位，但是，”他皱皱鼻子，“年纪大的人鲜少有不守旧的。”

“现在中国面临的世界局势，是蝮蛇螫手，不得不壮士断腕，而最可怕的是，内里也要刮骨去毒啊。”

大雨如注，看不出雨过天晴的势头。黑云压城，把伦敦笼罩在墓地般凄苦的颜色里。长行想起天文课老师讲的积雨云，太阳和月亮的光线很难透射，所以——他撑着下巴，仰脸看天——所以，阴影就是希望，代表了不远处，即将到来的光芒。

……………………………………………………

没了长行搅局，卡文和舟水清子的第二次相亲顺利许多，如果不是有初见的厌恶打底，不用到明年，舟水就会有一堆名正言顺的英国亲戚了。

联姻步入正轨，舟水宗源悬着的心放下了一大半，选了个良辰吉日，随马尔卡温侯爵商谈订购军舰的事宜，之后又莅临舟水初所在的军舰例行观摩，舟水初随行在侧，充当翻译和介绍员。

来到甲板，归来的海梦凪见到熟人，俯冲下来站到主人的肩膀上轻轻鸣叫，似乎是在打招呼。舟水老先生皱起眉头，这只红隼是舟水十四岁时，在军校的年组大赛获得第一名后，向父亲索要的奖励，也是舟水来日本这些年唯一开口要求的礼物，没想到竟会被带到英国，寸步不离。

“玩物丧志！”舟水老先生不留情面地训斥。纵语言不通，英国士兵仍能从语调中听出对舟水不满，一时神色各异。舟水低下头，做出认错的姿势，双手却紧紧攥成拳头，指甲死死抠进掌心，形成两道月牙形的暗沉血痕，紧绷的手臂与肩膀上的肌肉隆成岩石般坚硬的线条，海梦凪抓不舒服，扑棱扑棱翅膀，又飞走了。

当晚，舟水迟迟未能入眠，可笑这些斥责，过去竟未觉刺耳。又过了几日，他接到马尔卡温邀请舟水们前往女王剧院观看《仲夏夜之梦》的通知，他被安排坐在珍妮小姐身边。

趁着观众席的灯光未熄，他瞥了眼珍妮小姐的腹部，沉重繁复的礼服裙狠狠拘束着女士的腰身，珍妮脸色苍白，帽檐边的发丝打湿成绺，面纱下的五官魂不守舍；再右边，卡文勋爵坐姿笔挺，目不斜视，有礼有节地，通过后方的翻译，轻声与清子交谈。

真是煎熬。舟水初悄悄扭了扭腰。他发现他最爱的戏码，远没有台下来的精彩。他渴望一股突如其来的飓风，将他和长行席卷至瑞士，获得永久中立，而无人评判的自由。

这个自由，在未来的几个月中咫尺天涯，起因是看完剧的第二天清早，马尔卡温家的餐桌上接到一封加急电报——马尔卡温侯爵的长子，劳埃德勋爵，在视察矿产开采时所做的演讲中，接受愈演愈烈的工人阶级政党的质询，导致回到乡间府邸后，心脏病突发猝死。</p>