第129章 针尖对麦芒(1 / 2)
掖庭,宫人劳作之所。
皇宫虽富庶奢华,却也不是个养闲人的地方,掖庭就是宫人们劳作与居住的场所。
掖庭中鱼龙混杂,但主要分为三类人。
第一类,宫女。
是维持后宫运转的主力军,日出而作,日落却未必能息。能多睡上一个时辰是天大的福分,绝对的苦差事。
第二类,获罪配没的“罪臣之女”。
凡“发配”掖庭者,先由女官登记姓名籍贯,身高相貌,然后按照优缺点分配杂事。养蚕,采桑,洒扫,织补等等,讲究的是一个各司其职与井然有序。
相比条件恶劣的监狱,掖庭的管理要宽松得多。有天赋特长的,还有专门的宫教博士负责教授琴棋书画等技艺。
出众者能参与皇家宴席上的演出,运气好的话,一飞冲天也不是不可能。
第三类,嫔妃。
此嫔妃分为两种,一种为未得宠幸的秀女。
并不是所有嫔妃都能住在皇帝身边,须得宠幸之后才能搬离掖庭。但大部分选入宫中的秀女终其一生,连皇帝的面都没见。
这些秀女便居住在掖庭,独门独户配上一两个宫女,吃穿用度也只是比普通宫女好上一些而已。
第二种是被皇帝惩罚的嫔妃。
戏文中常有某妃被打入掖庭,受尽欺辱后又东山再起的桥段,实则皆是杜撰。
既是责罚,是需要劳作的。
受了旨意的女官会安排各种脏活累活,往死里折腾。
十指不沾阳春水的贵人们扛不扛得住另说,即便是扛住了,时间一久,也是个皮肤干裂,人老珠黄的下场。
试问有几个皇帝会承认自己的错误,并重新去喜欢这么一个“旧人”呢?
大遂律法有言:“奴婢贱人,律比畜产。”
说到底,这三类人皆是皇权的附属品,皇帝的私人财产罢了。
年少入宫,老死宫中。
一生粗衣粝食,且没有人生自由,是大部分人的最终结局。
掖庭中有大小房屋二百余所,多是平房。
大小不一的新老房屋挨在一起,形成了无数条错综复杂的胡同。阴暗,狭窄,潮湿,却四通八达,如同一个庞大的迷宫。
天刚蒙蒙亮,雾气还未完全散去。
整齐的脚步声伴随着铠甲相击声,回荡在胡同间。
脚下的道路泥泞不堪,一股发霉的气味扑鼻而来,令人恍如隔世。
很难相信,自己正身处富丽堂皇的皇宫之中。
偶遇早起的宫人,皆背靠在墙壁上让开道路,低眉不敢抬头。
苏北原是淮南盐运使苏宗昌之子,父亲获罪后,随身怀六甲的母亲“发配”至掖庭,是土生土长的“掖庭人”。
自小聪慧过人,能过目不忘,孩提时便生得眉清目秀,面如冠玉。深得宫教的青睐,收为入室弟子,琴棋书画皆通。
后来更是逆天改命,留在小皇帝的身侧侍奉,成了贴身大太监。
时至今日,年纪依旧不大,却是掖庭里的传奇人物。
此时的苏北眉头紧锁,眼神纠结复杂。任凭额头上的汗珠滑落,脚下疾步如飞,七拐八拐的,似乎对每条胡同都烂熟于心。
人生偶有转折,今日的苏北便再次站在了人生的十字路口上。
是终点,也可能是起点,一切要看身旁的年轻人如何作为。
穿过一片桑树林,众人来到了掖庭的西北角。
背靠着太仓宫墙,围着一座独门独户的篱笆小院。
一株桑树,一口水井,一个磨盘,一座面阔三间的青瓦平房。
院落整洁朴素,与普通农户无异。里面住着的,却是能间接决定大遂皇位的人。
寇霆山抬手,将御林军留在树林边缘戒备。
苏北领着李余年在前,寇霆山护着周宜在后。
四人来至篱笆门前。
苏北下跪,一头磕在地上,哭声道:“姥姥,苏北当死!”
话音刚落,李余年一把扯住苏北的后脖领,将他拖离了原来的位置。
寒芒一闪!
看不清是什么暗器,只是悄无声息地没入了泥土中。
李余年抱拳,高声说道:“前辈,他只是个带路的,罪不至死吧?”
苏北跌坐在地上惊魂未定,随后而来的凉意瞬间爬遍全身,连站起来的力气都没有。
没想到一句话的功夫,已经在鬼门关上走了一遭。
半晌没有动静。
一阵清风拂过,桑叶哗哗作响。
吱呀一声,房门打开了。
一个人影从门内走出,并反手带上了房门。
宫女装扮,身型修长匀称。
面如白玉,五官小巧精致。眼角的朱红泪痣恰到好处,平添了几分娇媚。
嫣然一笑间,百花失色!
“你们是来找我的吧?来得可真快呀,寻思着多住几日,这皇宫都还没逛够呢。”
迎着询问的目光,周宜点头确认,正是昨日刺杀贺兰鸣的那名宫女。
李余年厉声喝道:“你是何人?为何会在此处!”
那宫女掩嘴笑道:“哟!刺伤你的老相好,不高兴了?”
“你认得我们?”
“天下谁人不知玉真公主与李将军的故事,天桥下说书的都说了好几本了,真是羡煞旁人哟!”
那宫女谈笑自若,对自己的处境并无半点担忧。
说不出什么原因,李余年在这个女人的身上感受到了一丝危险的气息。
见无人搭茬,那宫女欠身一礼,自顾地说道:“忘记说了,小女子叫倩儿。姥姥今日不见客,让我出来把你们打发了。”
御林军来拿人,却叫一个宫女出来打发了,普通的宫人可摆不出这么大的架子。
李余年突然间明白,虞太后那句“你若是嫌命长”是什么意思了。
能打,辈分还高!
至于有多高,起码要比虞太后高吧。
老周家比虞太后辈分还高的,只有高祖周显那一辈儿,再加上住在这掖庭宫内。
高祖的某位妃嫔?
好家伙,还真的惹不起!
“苏北,你当真不知道这姥姥的来历。”
“不知道,更不敢打听。”
苏北很清楚自己的定位,不论人前多么风光,在这间小院里只是一个随时可能被抹杀的弃子。
方才的惊魂一刻,已经很明确验证了这个想法。
“余年,还是从长计议吧。”
寇霆山也品出了其中的滋味,在皇宫里打架可不好收场。
“来都来了怎能打退堂鼓,刺杀贺兰鸣的事实清楚,城中的瘟疫或许也与她有关。再说咱们有陛下的旨意,占着理呢。”
李余年踏前一步,喝道:“倩儿姑娘,皇命在身,得罪了!”
倩儿伸出双手,一副束手待擒的姿态,脸上挑衅的笑容表露无遗。
李余年从寇霆山手中接过一副手枷,随手拨开篱笆门,独自上前。
四目相对,倩儿媚眼一眨,一式眉目传情,顿时把李余年瞧得脚步一滞。
先下一城?
寇霆山暗自一叹,老道地往周宜身前挡了一下。还是年轻了呀,对敌经验不足,尤其是漂亮的女人。
其实不然。
李余年停下脚步,是因为一柄袖珍飞剑抵在腹部。
“再往前一步,我就杀了你!”
前一刻还阳光明媚,转眼间便乌云密布,倩儿的眼神突然变得异常凌厉!